～その日からの体の変化と、お家で過ごせる時間～
「すぐ火葬しないといけませんか？」
「何日くらい家にいさせてあげられますか？」
ご家族から、よくいただくご質問です。
大切な子が旅立った直後は、何をどうすればいいのか分からず、不安になりますよね。
まずお伝えしたいのは、慌てなくて大丈夫、ということです。
亡くなってから起こる自然な変化
旅立ちから数時間ほどで、体が少しずつ固くなっていくことがあります。
これを「死後硬直」といいます。
筋肉は本来、体の中で作られるエネルギーによって柔らかさを保っています。
亡くなるとそのエネルギーが作られなくなり、筋肉が縮んだまま戻れなくなるため、体が固くなっていきます。
これは自然な現象で、苦しんでいるわけではありません。
そして時間が経つと、体の内部で起こる変化によって筋肉の構造がゆるみ、再び柔らかくなっていきます。
硬直がとれてきたからといって、急に傷みが進んだというわけではありませんので、ご安心ください。
お家での安置について
できるだけ涼しいお部屋で、直射日光を避けて寝かせてあげてください。
お腹まわりを中心に保冷剤を当て、タオルでくるんであげると状態の変化を穏やかにできます。
もし可能であれば、いつも丸く眠っていたときのように、そっと前足と後ろ足を胸のほうへ寄せた姿勢で寝かせてあげると、そのまま自然な姿でお見送りしやすくなります。
また、亡くなったあと、まぶたが閉じない子は少なくありません。
これは異常ではなく、苦しんでいるわけでもありません。
ただ、時間とともに乾燥してしまうことがあるため、軽く湿らせたガーゼやコットンをそっと当ててあげると安心です。
できる範囲で大丈夫です。
完璧にしようとしなくて構いません。
どのくらいお家にいさせてあげられるか
季節や体格、保冷の状況にもよりますが、一般的には1～3日程度がひとつの目安になります。
冬場や十分な保冷ができている場合には、もう少し長く保てることもありますが、状態を見ながら判断することが大切です。
迷われたときは、どうぞご相談ください。
突然の別れの中で、時間の感覚はとても不安定になります。
けれど、慌てて決める必要はありません。
その子との最後の時間を、どう過ごすか。
そのほうが、きっと大切です。
静かに、ちゃんと。
心が整うまでの時間もまた、見送りの一部なのだと思います。